Ce mercredi 17 septembre, l’Écomusée des Forges d’Hennebont a ouvert les portes de sa nouvelle exposition, consacrée aux boîtes et tôles imprimées produites par l’usine à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Un vernissage chaleureux, réunissant habitants, élus et bénévoles, pour (re)découvrir un pan méconnu du patrimoine industriel local.
Un savoir-faire industriel unique
Dès 1868, sous la direction d’Émile Trottier, l’usine des Forges devient la première entreprise française à maîtriser l’impression lithographique sur métal. Une prouesse technique qui donnera naissance à des milliers de boîtes de conserve destinées aux sardineries bretonnes, ainsi qu’aux célèbres boîtes de la Société Générale des Cirages Français.
Plus de 100 ans plus tard, ces objets du quotidien sont devenus de véritables pièces de collection : couleurs, motifs, reliefs… chaque boîte et chaque tôle raconte, à sa manière, l’histoire d’un territoire façonné par l’industrie.
Une collection née d’une passion
L’exposition doit tout au prêt exceptionnel de Philippe, collectionneur privé, qui partage aujourd’hui avec le public le fruit de nombreuses années de recherches. Tout a commencé par des cartes postales sur les Forges, avant que la passion ne s’étende aux documents, aux photographies, puis aux boîtes et tôles elles-mêmes.
Très ému lors de son intervention, Philippe a choisi de dédier cette exposition à son père, qui a travaillé de longues années comme comptable aux Forges, ainsi qu’à ses grands-parents et arrière-grands-parents, ouvriers au four et au charbon. « Pour que l’on n’oublie pas toutes celles et tous ceux qui ne sont plus parmi nous », a-t-il confié.
Un hommage qui résonne avec la mémoire des Forges
En ouvrant la soirée, le Maire, Jérôme Meunier, a salué l’investissement de tous ceux qui ont rendu cette exposition possible : les services de la Ville, les associations partenaires, dont Les Amis de l’Écomusée des Forges, les élus mobilisés, ainsi que le Conseil départemental du Morbihan et Lorient Agglomération pour leur soutien.
Il a tenu à souligner la portée de cette exposition, bien au-delà des objets exposés : « Ces boîtes et ces tôles ne sont pas simplement des objets du quotidien devenus objets de collection : elles racontent un métier exercé dans des conditions parfois très difficiles, un savoir-faire unique, une époque de lutte mais aussi de solidarité, et plus largement, elles racontent des vies. »
Un fil de mémoire que le Maire a également relié à l’exposition des photographies de Jean Chenu, présentée en parallèle à la salle La Charpenterie.
Un travail de mémoire collectif
Pierre-Yves Nicolas, le président de l’association Les Amis de l’Écomusée des Forges, a quant à lui retracé le contexte historique de la collection, rendant hommage au travail des lithographes, dessinateurs et imprimeurs de l’usine (visibles sur une photographie datant de 1901) avant de remercier à son tour le Maire, les élus et l’ensemble des services municipaux, notamment les services techniques, pour leur travail de préparation.
Informations pratiques
📍 Écomusée des Forges d’Hennebont
🗓️ Horaires et dates de l’exposition : jusqu’au 14 octobre, du jeudi au dimanche de 14h à 18h avec ouverture supplémentaire de 10h à 12h30 le samedi 19 et le dimanche 20 septembre pour les Journées du Patrimoine.
